Emily Eitzman : utiliser le football pour bâtir une communauté
le mars 31 2026
Ann Arbor - Du soccer de jeunes local au Michigan à l’équilibre entre le jeu, les études de médecine et l’engagement communautaire, le parcours d’Emily Eitzman montre comment le sport peut façonner à la fois l’épanouissement personnel et le service aux autres.
Pour Emily Eitzman, le soccer a toujours fait partie de sa vie.
Ayant grandi à Saline, dans le Michigan, elle a commencé à jouer dans des clubs locaux de jeunes très tôt. Ce qui n’était au départ qu’une activité d’enfance est rapidement devenu une présence constante dans sa vie.
« Je joue au soccer depuis aussi longtemps que je m’en souvienne », dit-elle.
Ses premières années ont été consacrées à son développement au sein de la Saline Area Soccer Association avant de passer à des environnements plus compétitifs, rejoignant finalement des équipes à Livonia puis AFC Ann Arbor.
Au moment où elle est arrivée au lycée, elle affrontait déjà, pendant la saison estivale, des joueuses de niveau universitaire avec AFC Ann Arbor, une expérience qui l’a exposée très tôt à un niveau de jeu plus élevé dans sa carrière.
Équilibrer sport et études
Si le soccer est resté une part centrale de sa vie, Eitzman a toujours poursuivi ses ambitions académiques en parallèle du jeu.
Elle a étudié à l’University of Michigan, où elle a joué pour l’équipe de soccer du club universitaire tout en terminant son diplôme de premier cycle.
Elle a ensuite poursuivi ses études avec un master en commerce et prépare maintenant des études de médecine.
Maintenir cet équilibre entre sport et études a exigé une grande discipline.
« La gestion du temps est vraiment importante », explique-t-elle. « Au début de chaque semaine, je planifie tout : les cours, le soccer et les autres choses dans lesquelles je suis impliquée. »
Pour Emily, l’essentiel est de donner la priorité à ce qui compte le plus.
« J’essaie de me rappeler pourquoi je fais tout cela », dit-elle. « Quand on est passionné par quelque chose, on trouve toujours le moyen d’y consacrer du temps. »
Une équipe devenue une communauté
Emily a passé plusieurs étés à jouer avec AFC Ann Arbor, une équipe qui est devenue une partie importante de son parcours dans le soccer.
Lorsqu’elle a rejoint le club, elle était encore au lycée et ne savait pas trop à quoi s’attendre.
La plupart de ses coéquipières étaient déjà des athlètes universitaires, mais l’environnement est rapidement devenu accueillant et solidaire.
« J’ai pris énormément de plaisir dès le début », se souvient-elle.
Au fil des années, le club a réuni des joueuses venues de différentes universités, de différents États et même de différents pays. Cette diversité a créé une nouvelle dynamique d’équipe à chaque saison.
« L’une de mes parties préférées, c’est de rencontrer de nouvelles personnes chaque été », dit-elle. « On noue des amitiés avec des joueuses issues d’horizons tellement différents. »
Au-delà de la compétition, le club met aussi l’accent sur l’engagement communautaire.
Le soccer au-delà du terrain
Grâce à AFC Ann Arbor, Emily s’est impliquée dans le Mighty Oak Project, la branche d’action communautaire à but non lucratif associée au club.
Cette initiative vise à utiliser le soccer comme outil pour offrir des opportunités à des enfants qui, autrement, n’auraient peut-être pas accès à ce sport.
« Cette expérience m’a vraiment façonnée », dit-elle.
Ce travail de terrain a renforcé sa conviction que le sport peut rapprocher les gens et créer des opportunités bien au-delà de la compétition.
C’est une philosophie qui continue de guider beaucoup des projets qu’elle poursuit aujourd’hui.
Partager des histoires à travers des livres
Emily Eitzman a aussi trouvé une manière unique de transmettre des leçons de vie inspirées par le soccer et les expériences familiales.
Elle a écrit deux livres pour enfants, tous deux inspirés par des histoires de son grand-père.
Le premier, Grandpa’s Advice, reflète sa vision de la vie alors qu’il vivait avec la maladie de Parkinson. Malgré les difficultés qu’il a rencontrées, il gardait une attitude de gratitude et d’appréciation pour les moments du quotidien.
« Cela m’a vraiment inspirée », dit-elle.
Son deuxième livre, Rishi and the Banana Leaf Ball, raconte une histoire de l’enfance de son grand-père en Inde. N’ayant pas accès à un ballon de soccer, il en a fabriqué un avec des feuilles de bananier pour pouvoir jouer avec ses amis.
« C’est une histoire de persévérance », explique Eitzman. « Si on veut vraiment faire quelque chose, on trouve un moyen. »
Un amour du jeu de toute une vie
Même si elle a pratiqué d’autres sports — basket-ball, cross-country et athlétisme —, le soccer est toujours resté son lien le plus fort.
Lorsque le moment est venu de se concentrer sur un seul sport, la décision s’est imposée naturellement.
« J’adorais le basket-ball », dit-elle. « Mais le soccer, c’était simplement une partie de qui je suis. »
Une partie de ce lien vient de la simplicité du jeu.
Il suffit d’un ballon, d’un espace ouvert et de quelques personnes qui veulent jouer.
« C’est un sport qui rassemble les gens », dit-elle.
Inspirée par sa famille
Dans le cadre du Mois de l’histoire des femmes, Emily Eitzman revient sur les femmes qui ont eu la plus grande influence sur son parcours.
Sa mère et sa grand-mère se distinguent comme les deux personnes qui ont le plus façonné ses valeurs.
« Elles ont toujours été pour moi des soutiens incroyables », dit-elle.
Toutes deux ont joué un rôle important pour encourager ses objectifs, que ce soit dans le sport, les études ou l’engagement communautaire.
Sa mère aide même à soutenir le programme de soccer pour amputés qu’Eitzman a contribué à mettre en place dans le Michigan.
« On l’appelle la responsable du matériel », dit-elle avec un sourire.
Jouer par amour du jeu
Malgré l’emploi du temps exigeant des études de médecine, Emily continue de jouer au soccer dès qu’elle le peut.
Pour elle, le jeu reste une source de joie, de lien et d’énergie.
« J’adore simplement jouer », dit-elle.
Et après des années à jongler entre le sport, les études et l’engagement, cette passion pour le soccer reste le moteur de tout ce qu’elle fait.
À propos de Diaza
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Site web : www.diaza.com
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